PREVIEW: Získá Slot další hodnotný skalp? Liverpool čeká zkouška v podobě trápícího se Manchesteru City

Víkendové kolo Premier League nabídne souboj největších rivalů posledních let. Liverpool v neděli doma na Anfieldu vyzve Manchester City. Tentokrát ale bude tento duel diametrálně odlišný než ty, které definovaly poslední dekádu.

Červený tým z břehu řeky Mersey už pěkně dlouho nevstupoval do domácího ligového utkání proti Citizens v pozici favorita. Naposledy tomu tak bylo v prosinci roku 2016, tedy krátce poté, co Guardiola s Kloppem zahájili svá angažmá na Ostrovech, čímž dali vzniknout novodobému anglickému souboji titánů. Letos však Reds vzhledem k vydařenému vstupu do sezóny a aktuální formě svého soupeře z Manchesteru opět budou papírovým favoritem. Jak na tom oba kluby v současnosti jsou? Můžeme už v souvislosti s týmem Pepa Guardioly mluvit o krizi? Nebo City rázně utnou tyto řeči a sestřelí neustále stoupající Liverpool?

Idylka na Anfieldu

Když se blížil začátek současného ligového ročníku, fanoušci Liverpoolu neměli vzhledem k velkým změnám uvnitř klubu přemrštěná očekávání. Většina z nich by po Slotovi nechtěla nic víc, než aby tým udržel na pozicích zajišťujících Ligu mistrů a aby se Reds vyhnuli nějakému výraznému propadu někde ke středu tabulky. První krůčky nizozemskému trenérovi v novém angažmá vyšly a počáteční obavy příznivců klubu vzaly za své.

Jenže Arne Slot pokračoval, zvítězil nad Chelsea, vybojoval s týmem remízu na Emirates Stadium a dvakrát v průběhu pár dní si poradil s nebezpečným Brightonem. V Lize mistrů porazil postupně AC Milán, Bolognu, Lipsko, loňskou kometu Bayer Leverkusen a ve středu dokonce i toho nejobávanějšího soupeře posledních několika let – Real Madrid.

A tak se nyní Liverpool vyhřívá v čele tabulky Ligy mistrů jako jediný stoprocentní tým (pět zápasů, pět výher, skóre 12:1) a Premier League vedou s náskokem osmi bodů právě na druhý Manchester City. To ale stále není všechno. Reds se v obou soutěžích pyšní nejlepší obranou. Navíc aktuálně táhnou šňůru patnácti zápasů bez porážky.

Jaké že jsou nové zbraně Liverpoolu pod trenérem Slotem? Tým téměř neslevil ze svého charakteristického vysokooktanového fotbalu, kterým se prezentovali už za Jürgena Kloppa. Svou hru ale ještě obohatil o větší klid při rozehrávce, trpělivost při výstavbě útoku a lepší organizaci presinku, než jakou mužstvo předvádělo pod předchůdcem Arneho Slota.

Citizens zralí na ručník

Pokud jsme nedělního soupeře Manchesteru City vylíčili jako reklamu na duševní pohodu, tak tým Pepa Guardioly včetně samotného španělského kouče by na škále znázorňující psychické zdraví a harmonii byl přesně na opačném konci. V současnosti je dokonce nálada spojená s fotbalovým děním dost možná horší v bledě modré půlce Manchesteru než v té rudé.

Z posledních šesti zápasů odcházeli Citizens pětrát jako poražení. I úterní domácí remíza s Feyenoordem v rámci Ligy mistrů by se vzhledem k okolnostem dala považovat za prohrou. Manchester City před vyprodaným domácím stadionem půl hodiny před koncem zápasu vedli 3:0 nad nizozemským týmem. Nakonec však brali Guardiolovci jen bod za remízu 3:3 – a to je třeba podotknout, že Feyenoord nezažívá zrovna nejlepší vstup do sezony.

Manchester City šel v posledních pěti soutěžních utkáních celkem třikrát do vedení a ani jednou ho neudržel. Nemilosrdný obrázek kreslí i bilance 6:15. Ofenzivu Guardiolova výběru jako by tvořil jediný člověk, norský snajpr Erling Haaland. Phil Foden totiž marně hledá svou loňskou formu, Kevin De Bruyne je po zranění poloviční, Jack Grealish je relativně čerstvě zotavený a Bernardo Silva toho vzhledem k marodce City odehrál tolik, že už musí být ve svých třiceti letech zákonitě utahaný. Jérémy Doku taktéž laboruje se zraněním a jako jediná podpora Haalanda tak zbývá Brazilec Savinho. Ostatně o ofenzivě Citizens asi nejlépe vypovídá, že druhým nejlepším střelcem po norském obrovi jsou Gvardiol, Kovačić a Stones (všichni se 3 přesnými zásahy).

Samotný útok by ale nebyl až takovou bolístkou nebýt propustné defenzivy. Ano, kdyby Haaland proměnil i některou z celkem 19 neproměněných velkých příležitostí, které posbíral v domácí lize a Lize mistrů, určitě by to pomohlo. Ani to by však možná nestačilo.

Feyenoord obranu Manchesteru City v úterý pokořil třikrát – jednou po chybě Joška Gvardiola a poté dvakrát díky laxnímu přístupu domácích obránců na Etihad Stadium. Minulý víkend navíc Citizens utrpěli nejhorší domácí porážku pod současným trenérem (0:4 proti Tottenhamu), přičemž všechny čtyři inkasované góly přišly po chybách zadáků City.

Vzájemné zápasy

Navzdory dominanci Citizens v posledních letech je bilance vzájemných zápasů stále ještě nakloněna ve prospěch Reds. Osm výher pro Liverpool, šest vítězství Manchesteru City a šest remíz v posledních dvaceti vzájemných duelech. Pep Guardiola sice aktuálně proti nedělnímu soupeři drží sérii čtyř zápasů bez porážky, ale zároveň také jedenáct utkání bez čistého konta.

Do Liverpoolu navíc dorazil nový šerif a ten má kolty proklatě nízko! Na druhou stranu současná nelichotivá série Manchesteru City přece někdy musí skončit. Tak proč ne zrovna proti největšímu rivalovi v boji o anglický titul?

Absence

Domácím bude stoprocentně chybět zotavující se gólman Alisson, stoper Konaté, nová letní akvizice medical staffu Liverpoolu, Chiesa a zraněný levý bek Tsimikas. Menší obtíže si ze středečního zápasu s Realem Madrid odnesli obránci Bradley a Konaté, nad jejichž startem visí otazník. K dispozici alespoň na lavičce by pak už stejně jako proti Bílému baletu měl být Alexander-Arnold i Elliott. 

Pep Guardiola nebude mít k dispozici Bobba, Díase, Kovačiče a Rodriho, což mu značně komplikuje práci při tvorbě zejména záložní řady. Doku a Stones jsou zatím mezi hráči, jejichž start je nejistý. 

Na koho se zaměřit?

V dresu Reds bude stát za pozornost samozřejmě Mohamed Salah. Egyptský střelec v posledních pěti utkáních zaznamenal bilanci 4+3 a je tak letos jednoznačným tahounem Liverpoolu. Důležitou roli si střihne také Ryan Gravenberch, kterého čeká nelehká prověrka.

Na straně hostí se samozřejmě bude hodně hledět na to, co předvede Erling Haaland. V Premier League se totiž proti Reds prosadil zatím ve třech zápasech pouze jednou. A pokud patříte k fanouškům defenzivněji laděných fotbalistů, určitě se zaměřte na Joška Gvardiola, jehož výkon bude pod drobnohledem po jeho chybách v posledních dvou utkáních.

Kde sledovat?

V neděli v 16:55 na stanici Canal+ Sport