Arsène Wenger převzal vedení Arsenalu 1. října 1996, ale svůj první zápas odehrál až 11 dní poté proti Blackburnu Rovers. V základní sestavě se objevilo pět hráčů z obrany, kterou předtím vedl George Graham, a jediným zahraničním hráčem byl Patrick Vieira. Arsenal zvítězil 2:0 díky dvěma gólům Iana Wrighta, čímž získal první vítězství na stadionu Ewood Park od roku 1964.
Wenger si zápas vybavuje i díky zákazu sladkostí v kabině a překvapení, že hráči byli v poločase hladoví, protože jim nebyla podána čokoláda. V té době byl Wenger v Anglii neznámý a čelil skepsi médií, protože žádný zahraniční trenér dosud v Premier League neuspěl.
Mezi hráči v základní sestavě byli například brankář David Seaman, obránci Tony Adams, Steve Bould a Nigel Winterburn, záložník Paul Merson a útočník Ian Wright. Někteří z nich se po kariéře stali televizními experty nebo trenéry.