Jair Cunha, rodák z Orlándie vzdálené 365 km od São Paula, začal s fotbalem díky svému otci, který ho brával na amatérské zápasy. Již od dětství se Jair věnoval nejen fotbalu, ale i atletice, kde vynikal v bězích na 100 a 200 metrů.
Ve věku deseti let prošel testy v akademii Santos FC, kde byl původně veden jako útočník, ale trenéři ho přemístili na pozici obránce. Jeho matka se kvůli jeho kariéře přestěhovala z Orlándie na pobřeží, aby ho mohla podporovat, zatímco otec a rodina zůstali doma.
Po profesionálním angažmá v Santosu a Botafogo, kde se zúčastnil i Klubového mistrovství světa v roce 2025, byl Jair Cunha přestupován do anglického Nottingham Forest. V roce 2026 ho trenér Carlo Ancelotti poprvé nominoval do brazilského národního týmu, kde se stal jedním z nových tváří během přátelských zápasů proti Austrálii a Indii.