První Mistr světa z MLS. Thiago Almada konečně v Evropě!

Byl opěvovaným talentem MLS, stal se prvním mistrem světa aktivně působícím v této soutěži a teď, oklikou přes Brazílii, konečně přistál v Evropě. Kdo je Thiago Almada, nová posila Lyonu?

Thiago Almada je konečně v Evropě. Fanoušci a znalci Major League Soccer moc dobře vědí, že hráč jeho kvalit by si zasloužil velký přestup již o dost dříve, nakonec se ale tento argentinský kouzelník dočkal. Nově bude oblékat dres jednoho z nejslavnějších týmů ve Francii, potažmo celé Evropě — Olympique Lyon, kde podepsal smlouvu do roku 2029. S ním bude usilovat o návrat do evropských pohárů a bude také doufat, že se podaří vyřešit finanční problémy a vyhnout se tak sestupu do Ligue 2.

Almada do MLS přišel před třemi lety jakožto odchovanec z argentinského Vélez Sarsfield. Jeho přestupová hodnota nejprve vyvolala několik debat, v tu chvíli relativně neznámý Almada totiž stál téměř 15 milionů eur, což byl na poměry MLS jeden z nejdražších nákupů v historii. Hned od prvních zápasů ale Thiago ukazoval, že částka je adekvátní a Atlanta jeho nákupu nebude litovat. Vynikal hlavně kreativními pasy za obranu, výtečnou střelou ze středních vzdáleností, zejména pak z přímých kopů a v neposlední řadě driblingem.

United se v roce 2022 sice do play-off neprobojovali, ale výkony Thiaga Almada nezůstaly bez povšimnutí. Ihned po konci sezóny mu dal premiérovou šanci v argentinském nároďáku Lionel Scolani a Almada tak s Messim a spol. odcestoval do Kataru. V rámci tohoto speciálního šampionátu sice odehrál jen pár minut ve skupinovém duelu proti Polsku, ale nic to nemohlo změnit na tom, že se již v 21 letech stal mistrem světa. Vůbec poprvé tak Mistrovství Světa vyhrál hráč aktivně působící v MLS.

Již po jeho první sezóně ho usilovaly přivést týmy jako Ajax nebo Neapol, ale Almada chtěl nejprve dosáhnout nějakého úspěchu se svou Atlantou. Rok 2023 pro něj potom byl naprosto průlomový — se 31 kanadskými body se dostal mezi naprostou individuální špičku napříč celým kontinentem. Dostal se do All-Star výběru, vyhrál cenu Young Player of the Year a dokonce byl i v shortlistu pro cenu MVP, tu ale nakonec vyhrál jeho krajan Lucho Acosta. Atlanta se pod jeho vedením vrátila do post-season, kde ale vydržela jen malou chvíli a vypadla s budoucím mistrem Columbusem.

I přes tyto úspěchy a přes fakt, že úroveň MLS již dávno přerostl, zůstal Almada v USA ještě posledních pár měsíců. Během loňského jara ale často vypomáhal argentinskému olympijskému výběru v kvalifikaci na LOH a proto toho již v MLS tolik nestihl. V červnu poté jeho pouť definitivně skončila, za dva a půl roku tedy v MLS posbíral 24 branek a 32 gólových nahrávek.

Překvapivě se vydal do brazilského Botafoga, které je ale partnerským týmem právě s Lyonem. Vzhledem k finančním problémům si Olympique Lyonnais nemohl dovolit koupit Almadu napřímo, proto to Argentinec musel vzít oklikou. Za téměř 20 milionů eur se tedy stěhoval do Botafoga, kde před pár týdny vyhrál Copu Libertadoes a nyní odešel do Lyonu zdarma v rámci instituce Eagle Football Group.

Článek pro 90min.cz zpracoval autor stránky MLS.cz na sociální sítí Instagram. Sledovat jej můžeš ZDE.